Por qué no todas las sombras son iguales. Que diferencia hay entre la sombra de un arbol y un toldo.

A medida que los veranos se vuelven más intensos, las ciudades se enfrentan a un reto enorme: el calor extremo. Cada vez que cruzamos la calle buscando ese ansiado rincón oscuro para no derretirnos, estamos experimentando en primera persona la importancia de un buen diseño urbano. Pero, ¿te has preguntado alguna vez si la sombra de un árbol refresca igual que la de un toldo o un edificio?

Un estudio científico realizado en la calurosa ciudad de Tempe (Arizona) se propuso medir precisamente eso: la eficacia de los distintos tipos de sombra en los entornos urbanos. En IRISANA nos apasiona entender cómo interactuamos con nuestros espacios, así que hemos desgranado este paper para contarte qué sombras ganan la batalla contra el calor.

La ciencia del calor: Más allá de lo que dice tu app del tiempo

Para entender cómo nos afecta realmente el clima en la calle, los investigadores utilizaron el robot MaRTy, una estación meteorológica móvil, para medir tres tipos de temperaturas diferentes:

• La temperatura del aire: Es el clásico dato que miras en tu móvil antes de salir de casa, es decir, el calor del volumen de aire que te rodea. Sorprendentemente, el estudio demostró que esta temperatura casi no cambia por el simple hecho de ponerte a la sombra; sus variaciones en un mismo entorno son mínimas.
• La temperatura de la superficie: Imagina el asfalto quemando a las tres de la tarde. Esto representa el calor que absorben y acumulan físicamente los materiales (el suelo, las fachadas). Aquí la sombra sí es un salvavidas absoluto, logrando bajar drásticamente los grados de todo lo que pisamos o tocamos.
• La temperatura radiante media (tu "sensación térmica"): Aquí está la magia. Esta métrica calcula el "estrés térmico", sumando tanto el impacto directo de los rayos del sol como el calor invisible que rebotan y escupen las superficies ardientes a tu alrededor. Esta es la temperatura que de verdad explica la inmensa diferencia (¡de hasta 50°C!) que siente tu cuerpo al pasar de estar asándote a pleno sol a refugiarte bajo una buena sombra.

La plataforma móvil de instrumentos biometeorológicos humanos MaRTy (Middel y Krayenhoff 2019; Middel et al. 2020). (a) Sonda de temperatura/humedad EE181, (b) sensor de velocidad/dirección del viento horizontal Gill 2D WindSonic, (c) sensor GPS Garmin GPS16X, (d) tres radiómetros netos de cuatro componentes Hukseflux NR01 para medir la radiación de onda corta y de onda larga en seis direcciones (arriba/abajo, izquierda/derecha, atrás/adelante). Fuente: Bulletin of the American Meteorological Society 102, 9; https://doi.org/10.1175/BAMS-D-20-0193.1.

El ranking definitivo: ¿Qué sombra nos protege mejor?

El estudio clasificó las sombras de la ciudad en tres grandes familias, y los resultados sobre cuál nos enfría más durante el día son fascinantes:

1. El oro es para las formas urbanas: Los voladizos, los túneles, las arcadas y los "cañones urbanos" (las calles flanqueadas por edificios altos). Resultaron ser los escudos más eficaces para reducir tanto la temperatura del suelo como la radiación que golpea tu cuerpo durante el día.
2. La plata es para la sombra natural: Nuestros queridos árboles. Sin embargo, la ciencia nos dice que no todo vale: el rendimiento varía muchísimo según la especie. Los árboles no nativos y frondosos demostraron ser los más eficaces para darnos alivio, mientras que los árboles nativos y las palmeras resultaron ser los menos efectivos.
3. El bronce es para la sombra ligera (o de ingeniería): Aquí entran las sombrillas, los toldos de lona y las pérgolas. Aunque quedan en tercer lugar, siguen proporcionando un enfriamiento vital y son soluciones hiperflexibles y necesarias en espacios donde no se puede plantar o construir.

Dos datos curiosos que cambiarán tu forma de ver la ciudad

• La orientación lo cambia todo: En el diseño de las ciudades y los edificios, hacia dónde mira una estructura es vital. El rendimiento térmico de un voladizo o de una simple parada de autobús varía enormemente dependiendo de si está orientada al norte, al sur, al este o al oeste.
• El efecto "manta" por la noche: Al ponerse el sol, ocurre algo inesperado. Todos los tipos de sombra retienen calor después del atardecer. Esto significa que, por la noche, las áreas que estuvieron a la sombra atrapan radiación y son ligeramente más cálidas que los espacios abiertos. Este efecto de calentamiento nocturno es más notable bajo las formas urbanas y los toldos que debajo de los árboles.

El otro escudo contra el calor: Tu hidratación

Diseñar espacios increíbles aplicando el concepto de "la sombra adecuada en el lugar adecuado" es vital para luchar contra el calor extremo, pero la protección no termina ahí. Mientras las ciudades nos resguardan por fuera, nosotros debemos regular nuestra temperatura desde el interior.

Combatir el estrés térmico exige una hidratación constante y de calidad. Por eso, cuando salgas a la calle a buscar tu "sombra ideal", tu mejor aliado es llevar contigo una de nuestras botellas bbo Irisana. Fabricadas con materiales seguros y diseñadas para acompañarte en tu día a día, te aseguran mantener una correcta hidratación vayas donde vayas. Porque disfrutar de la ciudad de forma saludable es una combinación perfecta entre un buen diseño urbano y cuidar de ti mismo.